☆はいくつ？〜私の書架〜

[著者]畠中恵
[出版社]講談社 講談社文庫
[初版発行]２０１１年１２月１５日

[感想等]
　明治初期、孤児になり横浜の居留地で育った元士族の皆川真次郎（ミナ）
は洋菓子職人として小さな西洋菓子屋を始める。
　その友人、元幕臣「若様組」の警官達と日々起こる数々の騒動に大奮闘
する出来事を描いた連作短編集。
　収録作品は表題作『アイスクリン強し』他、『チョコレイト甘し』、
『シュウクリーム危し』、『ゼリケーキ儚し』、『ワッフルス熱し』など、
お菓子に関するタイトルになっている。

　西洋菓子が珍しい時代の菓子職人の奮闘振りと、彼が巻き込まれる事件や
「若様組」の警官達との友情など、明治初期の青春活劇という感じの作品は、
読みやすく、嫌味が残らないのが、甘いお菓子のようで悪くは無い。
　が、時代の様子やお菓子作りの話などは興味深く描かれているのだが、
起こる事件の解決が上手く出来過ぎ感があり、意外な驚きが少ないのが、
少々残念である。

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[著者]吉村達也
[出版社]角川書店　角川文庫
[初版発行]平成５年１２月１０日

[感想等]
　北原白秋の残酷な童謡『金魚』の書かれた
中学時代の同級生だった女性からの招待状に
興味を感じた推理小説作家・朝比奈耕作は、
東京渋谷区の高級住宅地松涛に建つ洋館を訪れた。
　そこで待っていたのは、招待状の主とは別の
２人の女性と死体で、彼女らと朝比奈は、
蝋燭に連なる館の中に閉じ込められてしまう。
　ワーグナーの歌劇が鳴り響き、金切り声で
白秋の詩が朗読される中、蝋燭が消えていき・・・。

　不気味な詩の朗読やワーグナーの流れる
蝋燭だけの明かりの洋館に閉じ込められ、
死体まで見つけてしまうという異常な体験で、
主人公・朝比奈や２人の美女が
段々心理的に追い詰められていく怖さと、
過去の陰惨なイジメという事件の回想とが、
かなり深刻なストーリーなのだが、読みやすいので
あっという間にラストまでたどり着いてしまった。

　ラストに判る真実は辛さを感じさせるが、
白秋の童話の怖さを上手く利用している点や、
館に閉じ込められた理由の意外さなどが、
興味深い作品であった。

　



『邪宗門の惨劇』（amazon.co.jp）

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[著者]折原一
[出版社]光文社　光文社文庫
[初版発行]１９９５年２月２０日

[感想等]
　フリーライター・葉山虹子は東京湾の孤島・猿島の取材旅行で、
週一回の船便に乗りそこね、島に取り残されてしまう。
　無人島だと聞かされていた島には、猿谷家の人々が暮らしており、
その館に宿泊させてもらえることになった虹子は、主人の藤吉郎が、
密室の書斎で不可解な死を遂げるのに遭遇する。
　虹子旧知の黒星光警部が脱獄犯の猿を追って、猿島に来ていて、
虹子と共に次々起こる殺人事件を推理していくが・・・。

　名作ミステリ『モルグ街の殺人』を思わせる密室での殺人や
エラリー・クイーンの作品を思わせる設定だが、パロディ風の、
登場人物達も奇妙で、行動もドタバタしているような作品で、
連続殺人が起こっている深刻さが少ない作品である。
　また、古典的な名作好きのミステリファンには、
ああ、あの作品のパロディだな、と、簡単に途中で犯人が
判ってしまうかもしれない。

　が、最後の最後で、何それ？！と、思わせるオチが待っている。
　それが良いとするか、ふざけていると思うか・・・意見が
分かれるのではないだろうか。
　私は最初は馬鹿にされたように感じたが、作品全体の
ユーモラスな作風には、実はマッチしている結末だったのかな
と、思い直した。


『猿島館の殺人　モンキー・パズル』(amazon.co.jp）

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[著者]太田光
[出版社]新潮社
[初版発行]２０１０年１０月２９日

[感想等]
　鳥を失い落ちぶれた舞台芸人のストーリー
『マボロシの鳥』を含む９編を収録した短編集。

　爆笑問題の太田光の作品ということで、
辛辣な作品が多いのではないかと思ったが、
優しさや悲しさを感じるような作品が多く、
少し驚いた。

　特に巻頭の『荊の姫』などは、メルヘン風で、
タイトルだけでなく内容もグリム童話の一編
ではないかと思わせる作品で、ラストなども、
ちょっとステキだなと思った。

　表題作『マボロシの鳥』は奇跡の芸として、
素晴らしい鳥を見せる芸人が、鳥を失い、
仕事も失い、転落していく姿の哀れさと、
思いかげずに鳥を手にして、指導者として
人々を幸福に導くことが出来た男との対比を描き、
なかなか面白かった。けれども、ラストには、
ちょっと期待ハズレを感じた。

　またＳＦ風の『タイムカプセル』は、
設定に著者らしい皮肉さを感じさせるように思ったが、
それが嫌味ではなく悪くはなかった。

　ただし、時事ネタっぽいワードを散りばめ、
落語っぽい口調の『人類諸君！』は、ギャグも
ストーリー的にもいまひとつな感じがして、
ちょっと残念に思えた。

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[著者]村岡恵理
[出版社]新潮社　新潮文庫
[初版発行]平成２３年９月１日

[感想等]
　冒頭・第二次大戦下の東京、空襲の続く中、こつこつと
翻訳をしながら、日本や子供たちの将来を思う村岡花子の姿から
始まる本書は、孫娘による『赤毛のアン』の翻訳者・村岡花子の
評伝である。

　新潮文庫で、村岡花子による暖かいあとがきのある
『赤毛のアン』に接していた私は、彼女の生い立ちなどが
気になっていたので、本書は非常に興味があった。

　孫によって描かれた本書は、村岡花子の心情に迫り、
その視線で描かれている作品になっているせいで、
評伝というよりも、明治・大正・昭和を生きた女性の姿を
描いた小説のようで、面白く、読みやすく感じられた。

　もちろん、色々知らなかった彼女のこと、貧しかった子供時代、
クリスチャンだった父の理解によって給費生として東洋英和で
学ぶ機会を得ることが出来たことや、
卒業してからの教職生活や生涯の伴侶との出会いなど、
知ることが出来たのは、嬉しかった。

　しかし、一番心に残ったのは、村岡花子が『赤毛のアン』の
舞台であるカナダのプリンス・エドワード島を訪れぬまま、
亡くなったということである。

　普通、彼女の育った時代・西洋文化が当たり前にあるような
時代ではない中で育った女性が、外国への留学経験も無く、
異国の作品の初翻訳を成し遂げたのは、かなり無理があったはず
と感じるだろう。

　が、彼女の東洋英和時代のカナダ人宣教師達との寄宿生活の
様子を詳しく知ることが出来たので、
彼女がアンの舞台となる異国の風景や風物・心情などを自然と
自分のものにしていた、という風に判った。

　あの素晴らしい翻訳が、カナダに行かなかった女性の手で
日本で生み出されたのだと知ることが出来たのが、
私にとっては一番の驚きと収穫だった。

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[著者]スティーヴ・ホッケンスミス
[訳者]日暮雅通
[出版社]早川書房　ハヤカワ・ポケット・ミステリ1814
[初版発行]２００８年７月１１日

[感想等]
　１９世紀末のアメリカ・西部。主人公（おれ）と兄のオールド・レッドは
家族も家も洪水で失い、雇われカウボーイの生活を送っていた。
　字の読めない兄だったが、雑誌に載っていたのをおれが読み聞かせた、
シャーロック・ホームズの『赤毛連盟』に感銘を受け、
論理的推理を武器とする探偵を志すようになった。
　そんなおれと兄が雇われた、怪しげな牧場で死体が見つかる。
　そして、兄がホームズとして、皆に失笑されながらも、
犯人探しを始めることになり、おれはワトソン役を勤めることに・・・。

　イギリスではなく西部でホームズが活躍する話ではなく、
ホームズを崇拝するカウボーイが、ホームズの方法を真似して
犯人探しをするという、ちょっと変わったホームズ・パスティーシュで、
ホームズの物語が雑誌に載っていて、人々が楽しんでいた時代を
感じることが出来たのが、良かった。
　そして、ホームズが実在しているという設定が何より素敵だ。

　もちろん描かれている事件の謎の解決もまずまず面白く、
西部のカウボーイの生活や、当時のアメリカの雰囲気が興味深い。
　兄を心配する弟が語り手をつとめているのも、しみじみさせられた。
　続編が出ているそうなので、それも読んでみたくなった。

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[著者]北森鴻
[出版社]徳間書店
[初版発行]２０１０年４月３０日

[感想等]
　作家・津島好一は鹿鳴館を題材にした新作を書こうとしていた。
　設計図さえ残っていない鹿鳴館は、謎の多い建物であり、
なかなか執筆が進まずに悩んでいた津島だったが、編集者に
海南潤一郎（うなみじゅんいちろう）という青年を紹介され、
鹿鳴館の裏門が逗子に現存していることを教えられ、
さらには、彼より出所を明らかにしない鹿鳴館の設計図の
コピーを贈られ、『小説　暁英』という作品を描き始める。

　暁英とは、鹿鳴館を設計したジョサイア・コンドルが、
風刺的な絵を描く日本画家・河鍋暁斎に弟子入りし、
貰った雅号である。
　この作品は津島が描いた作品という形で、コンドルの視点から
彼の日本での活動が描かれるという構造になっている。

　コンドルは、日本人建築家の育成や鹿鳴館を作るためだけでなく、
国際商社ジャーデン・マセソン社から、日本で姿を消してしまった
ウォートルスというアイルランド人建築技術者を探せという密命を
受けていたとして、その探索も描かれている。
　が、やはり、一番の謎は、鹿鳴館がどのような建築物だったのか、
コンドルはそういう意志を持って、鹿鳴館を設計したのかだろう。

　残念ながら、この作品は著者・北森鴻の急逝で、完結しないで
終わってしまい、津島の小説内のコンドルも鹿鳴館を建設中で、
コンドルの設計の意図は明らかにされていない。
　また、津島に設計図のコピーを渡した海南には何か訳あり気だが、
それも判らずじまいである。
　出来れば、著者に最後まで書く時間を与えて欲しかった・・・。

　しかし、ウォートルスの行方の謎は、一応解決しているし、
何よりも、鹿鳴館を建設したコンドルの人物像や、周囲の人々、
歴史上の偉人も、名も無きような人々までの描き方が良くて、
読み応えのある作品になっている。

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