『ミステリ書店(1) 幽霊探偵からのメッセージ』

[著者]アリス・キンバリー
[訳者]新井ひろみ
[出版社]ランダムハウス講談社　ランダムハウス講談社文庫
[初版発行]２００６年１月１０日

[感想等]
　未亡人のペネロピーが経営するミステリ書店「バイ・ザ・ブック」で、
新作発表会開催中の大人気作家ティモシー・ブレナンが謎の死を遂げる。　
　その騒動の中、死んだ作家の小説の主人公・ジャックが幽霊として、
ペネロピーの前に現れる。
　ペネロピーにしか見えない幽霊・ジャックは５０年前に実在していた
私立探偵であり、彼の残した記録を元にして、ブレナンの書いた小説が
大ヒットしたそうなのだ。
　ペネロピーは半信半疑のままに、彼の力を借りて、ブレナンの死の真相に
迫ろうとする。

　幽霊・ジャックが殺された家から離れられないという制約があり、
女主人公・ペネロピーの不慣れな探偵ぶりもあり、
犯人などはすぐに判ってしまうような事件なのに、
なかなか捜査が進まず、話が進まないというもどかしさも無くはない。
　が、その点があまり気にならなければ、ペネロピーの当惑した様子と、
ハードボイルドを気取る時代錯誤のジャックとの対話（？）が、
コミカルで楽しいミステリである。
　また、出版界や書店の内情や、ペネロピーの過去や、
息子・スペンサーとのいきさつが面白く、小さな町の隣人たちも
個性的なキャラばかりで、楽しめる要素になっている。

　ただし、ジャックの死の真相はこの作品では判らない。
　シリーズになっているようなので、追々判ってくるのだろう。

　なお、書店の名前「バイ・ザ・ブック」は「By the book（定石通り）」
と「Buy the book（本を買え）」の二重の意味で付けられた名前である。